C'est le printemps à Vorbarr Sultana, et l'imagination d'une jeune personne s'égare à des pensées amoureuses...

... argent... biogénétique... amour... problèmes d'argent... moeurs sexuelles incompatibles sur la planète... amour... scandales de succession dans le District... le mariage de l'Empereur... et, bien sûr, amour.

Lord Miles Vorkosigan, le plus jeune Auditeur Impérial désigné par l'Empereur depuis le Grand Isolement, a un problème que sa nouvelle puissance ne peut résoudre: un amour non payé de retour pour la belle veuve Vor, Ekaterin Vorsoisson. Ekaterin est violement allergique au mariage suite à sa première exposition. Mais comme Miles l'a appris lors de feu sa carrière dans les opérations galactiques secrètes, si un assaut frontal n'a pas le succès escompté, essayez un subterfuge. Il a un plan astucieux...

Lord Mark Vorkosigan a un problème: son amour pour la rayonnante Kareen fille du Commodore Koudelka n'est pas payé de retour lui aussi. Mais si toute sa nouvelle fortune ne peut résoudre leur dilemme, peut-être qu'un judicieux mélange de science et de ruse entreprenante le pourra. Il a un plan astucieux...

Lord Ivan Vorpatril a un problème: amour non payé de retour généralisé. C'est vrai, quand les hommes sur Barrayar sont cinq pour quatre femmes, ses chances ne sont pas égales. Mais Ivan n'a jamais pensé que la chance n'était pas de son côté. Lui aussi a un plan astucieux...

Si aucun plan n'a jamais survécu au premier contact avec l'ennemi, essayez d'imaginer ce que tous les amis proches et les parents de Miles peuvent faire pour sa stratégie romantique...

libre traduction de la quatrième de couverture de l'édition américaine