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Ici se trouvait au Moyen Age l'un des principaux
ports de Paris, la place des Marchands. Vers 1413, son nom est transformé en place de l'Ecole. L'origine de cette appellation est ambiguë : on y a vu à tort une allusion à l'école tenue par les prêtres de Saint-Germain-l'Auxerrois ; il s'agit, en fait, du point d'accostage, de l'échelle de navigation du port. La grande similitude des mots latins « schola » (école) et « scala » (échelle) a créé la confusion. La tradition commerçante de la place de l'Ecole a été ravivée en 1849 par Ernest Cognacq, fondateur de la Samaritaine ; le nom de l'établissement évoque la pompe élévatrice autrefois installée sur la deuxième arche du Pont-Neuf. Avec son épouse, Louise Jay, il fit de cette entreprise l'un des grands magasins parisiens, dont les bâtiments actuels ont été édifiés entre 1903 et 1930, en majeure partie sous la direction de Frantz Jourdain, l'un des archi- tectes militants de l'Art nouveau. |
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mise à jour le 4 juin 2003 |